El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Organización Internacional del Cacao (ICCO) lanzaron el proyecto “Mejorando el desarrollo de capacidades y el intercambio de conocimiento para apoyar el manejo de los niveles de cadmio en el cacao en América Latina y el Caribe para su exportación a la Región Europea”.
El proyecto apunta a ayudar a los países productores de cacao en América Latina y el Caribe (ALC) a cumplir el Reglamento Europeo 2019 y otros que fijan niveles máximos para el cadmio en el cacao y los productos de chocolate.
La implementación de la iniciativa está a cargo del IICA en colaboración con la Organización Internacional del Cacao (ICCO), junto con organismos implementadores en los países beneficiarios: la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (AGROSAVIA), el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI) de Perú, el Centro de Investigación en Cacao de Trinidad y Tobago y el Gobierno de Ecuador.
La formación geológica de los suelos en ALC ha originado depósitos naturales de cadmio y otros metales pesados en toda la región. Esto puede ocasionar problemas, dado que la presencia de metales pesados en los alimentos puede tener efectos adversos para la salud humana.
La región de ALC suministra casi el 20 % del cacao del mundo y más del 80 % del cacao orgánico fino y de aroma. El cacao, que se produce en más de 400 000 fincas familiares que se dedican al cultivo de árboles en 25 países de la región, es una importante fuente de empleo rural en los países productores. La regulación sobre cadmio podría comprometer el acceso de la región a lucrativos mercados de cacao y chocolate y, por lo tanto, amenazar los medios de subsistencia de productores y otros participantes de la cadena de valor del cacao en la región. Actualmente la cantidad de rechazos de despachos de granos de cacao de ALC debido a los niveles de cadmio que contienen es la más alta del mundo.
El proyecto, financiado por el Fondo para la Aplicación de Normas y el Fomento del Comercio (STDF) y el Fondo Europeo de Desarrollo (FED), se está implementando en Colombia, Ecuador, Perú y Trinidad y Tobago, y será aplicado en otros países productores de cacao en la región. El proyecto desarrollará acciones que abrirán el camino para que los países productores de cacao minimicen la acumulación de cadmio en la cadena de valor del cacao.
Con respecto a los cuatro países beneficiarios, el Director Ejecutivo de la ICCO, Michel Arrion, comentó durante la ceremonia de apertura que “se encuentran en la zona más álgida en cuanto a los problemas del cadmio y también en el corazón de la producción de cacao fino de aroma. Deben recibir apoyo para asegurar que el mejor cacao del mundo no se vea afectado negativamente por dicha regulación en términos de comercio y acceso a los mercados”.
El proyecto, tal como explicó Elizabeth Johnson, Representante del IICA en Jamaica que coordina la iniciativa, “busca ayudarnos a cumplir las normas de la UE para los niveles de cadmio en el chocolate y los productos de cacao”.
(Con información de IICA)
Excelente iniciativa. Hay que ayudar a nuestros campesinos a mejorar la calidad de su cacao; con esto también nos beneficiamos todos, pudiendo seguir disfrutando de esos deliciosos productos a base de cacao, que por los alto niveles de cadmio saldrían del mercado.